Человек на уходящей неделе впервые смог заглянуть "в лицо" самой близкой к Солнцу планете - зонд "Мессенджер" передал первые снимки с орбиты вокруг Меркурия, а околоземный спутник Aura тем временем принес тревожные новости о продолжающемся сокращении озонового слоя в Арктике.

Неделя стала значимой и для исследователей мозга и психики: ученые выяснили, что отвергнутая любовь действует на мозг так же, как физическая боль, а гормон стресса кортизол способен помочь справиться с фобиями.

"Ватные" планеты

Исследователи впервые представили доказательства теории, согласно которой первые твердые тела Солнечной системы напоминали по своей структуре сахарную вату. При этом они были очень хрупкими и "уплотнились" в планеты лишь позже, в результате многочисленных взаимных соударений.

Подобный механизм зарождения планет и их спутников из мельчайших частиц пыли в Солнечной системе был предсказан в результате моделирования, но до сих пор планетологи не были уверены в справедливости своих теорий. Группа Фила Блэнда (Phil Bland) из Имперского колледжа Лондона доказала правомерность таких взглядов в результате анализа микроструктуры метеорита из семейства хондритов.

Выгребать в потоке речи

Научиться вычленять слова и фразы в речевом потоке - одна из самых сложных задач при изучении языка. Мохиниш Шукла (Mohinish Shukla) из университета Рочестера в США и его коллеги выяснили, что даже шестимесячные младенцы способны не только выделять в речи отдельные слова, но и ассоциировать их с визуальной информацией.

Ученые показывали детям картинку стола в комнате, на котором двигались красный круг, синий квадрат и желтый треугольник. За движением взгляда младенцев ученые следили с помощью специальных датчиков.

В ходе тренировки "добровольцев" один из авторов произносил конструкции из пяти слогов, в которых два слога особо выделялись ударением и интонацией. В этот момент на экране двигался красный круг, выбранный учеными в качестве целевого объекта, таким образом авторы "связывали" визуальную и звуковую информацию.

Затем малыши смотрели на стол с фигурами и слушали более длинные предложения. Ученые при этом следили за тем, как дети реагировали на "слово" из двух слогов, которым обозначался красный круг.

Оказалось, что маленькие участники исследования не только в целом смотрели на круг дольше, чем на другие фигуры, но и явно реагировали на произнесение его "названия".

Открытка с Меркурия