Шаттл "Индевор" с экспедицией STS-134 в пятницу отправится в заключительный полет к Международной космической станции (МКС), старт намечен в 15.47 по времени восточного побережья (23.47 мск) с мыса Канаверал (штат Флорида), говорится в сообщении НАСА.

Дата и время были утверждены ранее на заседании руководства НАСА и специалистов. Изначально запуск "Индевора" планировался на 20 апреля, но позднее было принято решение перенести старт на 29 апреля, чтобы избежать пересечения по времени с запуском и стыковкой российского "Прогресса М-10М". Российский корабль стартовал с Байконура 27 апреля, его стыковка с МКС намечена на 29 апреля в 18.29 мск.

При этом представители НАСА сообщили, что сильный пожар, который в среду охватил кустарник в районе космического центра на мысе Канаверал не повлияет на подготовку к запуску "Индевора". Огонь не представляет угрозы пусковой площадке шаттла, заверяет НАСА. Возгорание началось в болотистом районе в 4,8 километра от пусковой площадки.

Командиром экипажа шаттла станет Марк Келли (Mark Edward Kelly), супруг члена палаты представителей Габриэль Гиффордс, на которую в январе в США было совершено покушение. Ранее он сообщил, что его супруга будет присутствовать при запуске шаттла "Индевор". Как ожидается, во Флориду наблюдать за последним запуском "Индевора" приедет и президент США Барак Обама со всей семьей.

В экипаж "Индевора" также входят пилот Грегори Джонсон (Gregory H. Johnson) и четыре специалиста - Эндрю Фьюстел (Andrew J. Feustel), Майкл Финк (Edward Michael Fincke), Грегори Шамитофф (Gregory Errol Chamitoff) и европейский астронавт итальянец Роберто Виттори (Roberto Vittori).

Стыковка шаттла с МКС намечена на 1 мая, отстыковка от станции - на 11 мая, посадка - на 13 мая.

Задачи "Индевора"

В рамках пребывания шаттла на МКС запланировано четыре выхода астронавтов в открытый космос.

Одной из главных задач полета "Индевора" станет доставка и установка на станции магнитного альфа-спектрометра (Alpha Magnetic Spectrometer, AMS), научного прибора, предназначенного для изучения состава космических лучей, поиска антиматерии, темной материи и странной материи. Цель работы AMS - проверка фундаментальных гипотез строения материи и происхождения вселенной. Магнитный альфа-спектрометр будет установлен на ферменной конструкции станции.